La cueva de Altamira es una colección única de pinturas rupestres de la era del Paleolítico Superior, reconocida como sitio de la UNESCO desde 1985. La longitud de la cueva es de 270 m, la sala principal tiene 18 m de largo y 2 a 6 m de alto.
Una de las cuevas paleolíticas más famosas del mundo se encuentra en el norte de España, a 30 km de la ciudad de Santander. Altamira es el nombre de la cueva, que fue descubierta por un arqueólogo aficionado español a finales del siglo 19.
La cueva se encuentra en el territorio que perteneció al Conde Marcelino Sanz de Sautuola. Es él quien se considera el hombre que descubrió dibujos sorprendentes en las bóvedas de la cueva. Aunque, de hecho, este descubrimiento pertenece a su hija María, que en ese momento tenía 9 años, fue ella quien, al entrar en la cueva, miró hacia arriba y señaló a su padre las imágenes multicolores de los animales.
Pero los científicos contemporáneos solo acusaron al conde de publicar información falsa y falsificar dibujos. Durante mucho tiempo refutó la teoría de que las imágenes rupestres pertenecen a la Edad de Piedra. Los científicos no podían creer que los antiguos fueran tan avanzados como para crear tales obras maestras en completa oscuridad dentro de la cueva. El lugar más curioso de la cueva es el techo de uno de sus espacios, con una superficie de 100 metros cuadrados. m.Toda ella está cubierta con imágenes de más de 20 animales: toros, ciervos, caballos, bisontes… La pintura se complementa con fragmentos en las paredes.
Los dibujos muestran la mano firme del artista, quien dibujó los contornos de los animales en líneas simples, sin correcciones. El maestro usó colores naturales: carbón, ocre, hematites. Pero a partir de una selección tan pequeña de colores, se obtuvieron tonos sorprendentemente diversos. Por cierto, en la cueva se encontró una concha que, aparentemente, los artistas antiguos usaban como paleta.
Los dibujos se sitúan sobre una superficie en relieve para que parezcan voluminosos. Y a la luz de un fuego, con sombras recorriendo las paredes y el techo, ¡se tiene la sensación de que los animales se mueven!
El pico de visitas a la cueva se observó en las décadas de 1960 y 1970, cuando ingresaron hasta 1500 visitantes todos los días. Con tanta gente, la temperatura en la cueva comenzó a cambiar, el aire se volvió más húmedo y comenzó a aparecer moho en la piedra pintada. La cueva tuvo que ser cerrada para su restauración en 1977. En 1982 se reabrió, pero el número de visitantes se limitó a 20 por día. Inmediatamente, se formaron colas a la entrada de la cueva, programadas con muchos meses de antelación. Pero esto no salvó a las pinturas rupestres, que continuaron perdiendo lentamente su color y textura. En 2002 se cerró por segunda vez la cueva de Altamira.
